Die Hunter Story

10.07.2024

Der Hunter löst bei vielen Aviatik-Fans unzählige Erinnerungen aus. Dank seines Einsatzspektrums als Erdkämpfer war er auch sehr oft über dem Mittelland zu beobachten. Aber auch die Patrouille Suisse hat den Bekanntheitsgrad des Hunters gesteigert. Nach dem Dienst bei der Luftwaffe wurden acht Maschinen in der Schweiz zivil zugelassen und an diversen Events und Airshows vorgeführt. So konnte der englische Erdkämpfer für weitere 27 Jahre bestaunt werden. Der folgende Beitrag versucht deshalb, den zivilen Flugbetrieb des Hunters etwas zusammen zu fassen.

Als am 10. August 1995 die ersten beiden Hunter J-4205 und J-4080 zivil zugelassen wurden, hätte wohl niemand damit gerechnet, dass ein ziviler Flugbetrieb mit den 1994 ausgemusterten Maschinen noch bis ins Jahr 2022 möglich sein würde. Die Vola Ticino beziehungsweise die Amici dell'Hunter präsentierten an der Ambri Alpine Airshow 1995 erstmals den F Mk.58 HB-RVT (ex J-4080) in der Luft. Ein Jahr später flog die Maschine an der Airshow in Lugano-Agno. Anlässlich des 50-jährigen Jubiläums der Flying Ranch Triengen im Juli 1997 zeigte sich der T Mk.68 HB-RVP (ex J-4205) gemeinsam mit der P-51 Mustang "Double Trouble Two" am Himmel. An der International Bodensee Airshow vom 8. August 1998 führte die Hunter Flying Group des Fliegermuseums Altenrhein gleich zwei Hunter vor: Den T Mk.68 HB-RVP sowie den im Juli 1997 zivil zugelassenen F Mk.58 HB-RVQ (ex J-4064). Im selben Jahr machte auch der Crossair Hunter Club mit dem F Mk.58 HB-RVU (ex J-4086) einen weiteren Einsitzer wieder flugtüchtig. 1999 nahmen die Amici dell'Hunter mit dem T Mk.68 HB-RVR (ex J-4201) einen zweiten Hunter in ihre Flotte auf. Im Juli 2000 wurde schliesslich der wohl berühmteste Hunter der Schweiz, der Papyrus Hunter F Mk.58 HB-RVS (ex J-4040), zivil zugelassen. Seinen ersten Flug unter der neuen Immatrikulation absolvierte er am 18. August 2000. Damit war die zivile Hunter-Flotte auf insgesamt sechs Maschinen angewachsen.

Als am 10. August 1995 die ersten zwei Hunter J-4205 und J-4080 zivil zugelassen wurden, hat wohl niemand damit gerechnet, dass bis ins Jahre 2022 ein ziviler Flugbetrieb mit den 1994 ausgemusterten Maschinen möglich ist.

Im Juli 2001 nahmen vier Schweizer Hunter an zwei Airshows in England teil. Die Maschinen HB-RVS, HB-RVU, HB-RVR und HB-RVP trafen sich über Willisau und flogen anschliessend via Porrentruy und Frankreich gemeinsam nach England. In Kemble wurde das 50-Jahr-Jubiläum des Hawker Hunter gefeiert. An der Airshow flogen insgesamt 15 Hunter in einer rekordverdächtigen Formation, zu der auch die vier Schweizer Maschinen gehörten. Eine Woche später gewann das Team am Royal International Air Tattoo auf der RAF Basis Cottesmore das King Hussein Memorial Sword für die beste Flugvorführung. Gemeinsam mit weiteren britischen Hunter präsentierten sich die Schweizer Hunter in einer eindrucksvollen Formation vor über 200'000 Zuschauern. Nach dem Fliegerschiessen auf der Axalp im Oktober 2002 flogen die beiden Hunter HB-RVP und HB-RVR in einer beeindruckenden Formation aus dem Tal kommend an den Zuschauern vorbei als wären sie nie ausgemustert worden. Dieser Anblick weckte bei vielen wehmütige Erinnerungen.

Der Papyrus Hunter HB-RVS auf dem Stanserhorn 2022

Im Mai 2004 stiessen zwei weitere Hunter zur Flotte dazu. So konnte das Fliegermuseum Altenrhein mit dem T Mk.68 HB-RVV (ex J-4206) "Double Victory" den zweiten Hunter-Doppelsitzer übernehmen. Dieser wurde an der IBT‘04 in Bern-Belp das erste Mal präsentiert. Und mit dem T Mk.68 HB-RVW (ex J-4203) konnten neu auch ab Payerne durch Espace Passion / Clin d’Ailes Passagierflüge angeboten werden. Am Hunterfest 2004 grüssten vier flugfähige Hunter die zahlreich erschienenen Besucherinnen und Besucher zum 10. Geburtstag des Huntervereins Obersimmental. Als im September in Payerne an der Air 04 der 90. Geburtstag der Schweizer Luftwaffe gefeiert wurde, waren wieder vier Hunter am Himmel zu bewundern, welche mit dem Venom HB-RVA jeweils das Programm eröffneten. Allerdings wurde mit dem HB-RVT auch bereits der erste, zivile Hunter abgemeldet und verkauft. Im Gegensatz zu den Doppelsitzern generieren die Einsitzer keine Einnahmen.

Auf dem Zenit angelangt

Nun folgten weitere Airshows und Auftritte in der Schweiz sowie in halb Europa. Die Hunter waren überall gern gesehene Gäste. An der Air Mollis 06 sollte sogar ein Weltrekord aufgestellt werden mit einer grossen Hunter-Formation. Dazu reisten auch englische Maschinen in den Zigerschlitz. Leider machte das Wetter diesem Vorhaben einen Strich durch die Rechnung. Zwischenzeitlich erhielt der HB-RVU anlässlich des 40-jährigen Jubiläums der Patrouille Suisse die rot-weisse Bemalung der Patrouille Suisse Hunter aus dem Jahr 1991. Am Hunterfest 2008 feierten die organisierenden Huntervereine Obersimmental und Interlaken in St. Stephan "50 Jahre Schweizer Hunter". Erneut standen vier der ehemaligen Erdkämpfer im Einsatz. Dank der zu dieser Zeit laufenden Evaluation für den Tiger Teilersatz erhielt der Anlass zudem internationalen Besuch. Ein tschechischer Gripen machte in St. Stephan einen Besuch, und ein Rafale der französischen Luftwaffe absolvierte zwei Überflüge.

Am Zigermeet 2009 in Mollis wurde der HB-RVV "Double Victory" erstmals in seiner neuen Tiger-Bemalung der Öffentlichkeit präsentiert. Die Inspiration dafür stammte aus der Geschichte der Fliegerstaffel 11. Bereits am 12. Mai 1973 fand in Meiringen ein Tag der offenen Tür statt. Für diesen Anlass wurde der Hunter J-4053 in einer originellen Tiger-Bemalung präsentiert. Die Fliegerstaffel 11 hatte die Maschine in einer Nacht-und-Nebel-Aktion heimlich umgestaltet. Als "Tiger" hob der Hunter allerdings nur zweimal ab. Beim zweiten und zugleich letzten Flug führte er die Formation sogar als Leader-Maschine der Patrouille Suisse an. Um den Hunter "Double Victory" des Fliegermuseums Altenrhein bei seinen Vorführungen noch attraktiver in Szene zu setzen, griffen die Verantwortlichen 2009 die historische Bemalung der Fliegerstaffel 11 aus den 1970er-Jahren wieder auf.

Die Blüte des zivilen Hunter-Flugbetriebs

Zwischenzeitlich entwickelte sich das Hunterfest zum eigentlichen Mekka für Hunter-Enthusiasten. Bereits einige Tage vor dem Anlass fanden im Obersimmental Passagierflüge des Fliegermuseums Altenrhein statt. In dieser malerischen und eindrucksvollen Landschaft schlug jedes Hunter- und Aviatik-Herz höher. In der Regel befanden sich zwei bis vier Hunter im Flugbetrieb, unterstützt durch die Vampire-Jets. Am Samstag folgte schliesslich das eigentliche Hunterfest mit zahlreichen Vorführungen der englischen Erdkämpfer. Auch an den Zigermeets in Mollis standen die Hunter regelmässig im Mittelpunkt. An der Airshow "100 Jahre Luftfahrt" 2010 in Emmen, an der IBT’11 in Bern-Belp sowie an der Breitling Sion Airshow 2011 präsentierten sich die Hunter gemeinsam mit der einzigen zivil fliegenden Mirage III, der HB-RDF, in Formation. Zum 60. Geburtstag des Hunters flog 2011 ein weiterer Hunter nach England. Auch der HB-RVV überquerte den Ärmelkanal wie seine vier Brüder zehn Jahre zuvor und nahm am RAF Air Tattoo in Fairford teil. Die Maschine war in einer Formation mit sechs weiteren Hunter-Flugzeugen zu sehen. An dieser Formation beteiligt war auch der G-PSST, besser bekannt als "Miss Demeanour". Bei diesem Flugzeug handelt es sich um den ehemaligen J-4104 der Schweizer Luftwaffe. 

Am 11. August 2012 feierte der Hunterverein Interlaken mit dem HB-RVR und dem Papyrus Hunter HB-RVS in Interlaken sein 20-jähriges Bestehen. Der zivile Hunter-Flugbetrieb hatte seinen Höhepunkt erreicht. Weitere Auftritte an Airshows in Frankreich, an der AirPower in Österreich, an der Cielo Aperto in Locarno, an den Dittinger Flugtagen sowie am Oris Ambri Fly-In folgten Schlag auf Schlag. Auch an der grossen Air14 in Payerne nahmen die Hunter erneut einen bedeutenden Teil des Flugprogramms ein. In verschiedenen Formationen präsentierten sich die Maschinen vor rund 400’000 Zuschauern. Nur wenige Wochen nach der Air14 wurde jedoch auch der HB-RVW von Espace Passion aus dem aktiven Flugbetrieb genommen.

Das Ende einer Legende naht

Und dann kam langsam, aber sicher das Ende. Nicht zuletzt auch wegen dem tragischen Absturz der Ju-52 vom August 2018 wurden die Restriktionen für den Flugbetrieb für Oldtimer-Flugzeuge immer strenger. Die Versicherungen wurden immer teurer und schlussendlich wurde es auch immer komplizierter, entsprechend Mechaniker-Nachwuchs zu finden. Und vielleicht hatte mit den fehlenden Passagier-Flügen im Jahr 2020 auch Corona noch was damit zu tun. Denn es konnten keine Einnahmen generiert werden. So wurden bereits im November 2020 die ersten zwei Hunter HB-RVQ und HB-RVU verkauft. Kurz darauf wurde bekannt, dass auch der HB-RVP verkauft werden sollte - an die Dutch Hawker Hunter Foundation in den Niederlanden. Das erklärte Ziel war, die Maschine dort wieder in die Luft zu bringen. Inzwischen ist jedoch klar, dass auch der ehemalige J-4205 aufgrund des hohen bürokratischen Aufwands und kaum überwindbarer regulatorischer Hürden am Boden bleiben wird. Der Betrieb historischer Jetflugzeuge ist damit längst nicht nur ein Schweizer Problem, sondern stellt auch Betreiber im Ausland vor grosse Herausforderungen.

Im Jahr 2021 gab es nochmals ein Aufbäumen gegen das Ende. Am 4. September 2021 feierte der Hunterverein Mollis seinen 25. Geburtstag mit einer tollen Airshow und goldenem Spätsommer-Wetter. Die drei Hunter HB-RVV, HB-RVS und HB-RVR zeigten jeweils ein beachtliches Programm am Himmel über Mollis. Es war zugleich das letzte Mal, dass drei Schweizer Hunter gemeinsam auf der Platte standen. Am Axalp Fliegerschiessen wurde der HB-RVV anschliessend von der Fliegerstaffel 11 mit einem Flare-Salut begleitet und so verabschiedet. Dieser hatte am 23. Oktober 2021 seinen letzten Flug. Damit endete in Altenrhein nach 26 Jahren die Ära des Hunter-Flugbetriebs.

Das endgültige Aus

An der OldtimAIR Flugparade auf dem Stanserhorn wurden die Aviatik-Fans 2022 vom HB-RVS überrascht. Der Papyrus Hunter flog damals das Finale der Parade. Rückblickend wirkte dieser Auftritt beinahe wie ein Abschied. Als hätte man das bevorstehende Ende bereits geahnt. Als im August 2022 das Hunterfest bevorstand, war nur noch der Papyrus Hunter flugfähig. Der HB-RVR der Amici dell'Hunter erlitt ein technisches Problem und kehrte von der anschliessenden Wartung leider nie mehr in den Flugbetrieb zurück. In der Folge wurde auch diese Maschine verkauft. Damit blieb der Papyrus Hunter als letzter flugfähiger Schweizer Hunter zurück.

Als am 17. Oktober 2022 der Papyrus für die Wartung nach Altenrhein überflogen worden ist, ahnte noch niemand, dass dies der letzte Start war. Auch der HB-RVS konnte aufgrund der immer schwieriger werdenden Restriktionen und den somit fehlenden Mechanikern nicht mehr flugtüchtig gemacht werden. Am 12. Februar 2024 hat der Hunterverein Obersimmental mitgeteilt, dass der Papyrus Hunter HB-RVS für immer am Boden bleiben wird. Dieser wurde am 10. Mai 2024 via Strassen-Transport nach St. Stephan zurückgebracht. Somit ging ein Kapitel Schweizer Aviatik ein für alle Mal zu Ende.

Der HB-RVV zeigte sich zum 25. Geburtstag des Huntervereins Mollis

Bemerkenswert ist aber, dass gerade einige Doppelsitzer mehr Jahre zivil betrieben wurden, als dass sie bei der Luftwaffe selbst im Einsatz standen. Dies zeugt auch von der sorgfältigen, gewissenhaften und perfekten Wartung über all die Jahre hinweg. Sei es zuerst durch die Luftwaffe oder später durch die verantwortlichen Mechaniker, Warte, Vereine und Piloten. Alleine der Papyrus Hunter hat an über 25 Airshows im In- und Ausland teilgenommen und dabei 138 Flüge absolviert. Der Tiger-Hunter hat hingegen über 1‘350 Passagierflüge erfolgreich durchgeführt. 27 Jahre ziviler Flugbetrieb mit dem Hunter, mit dem hat 1995 niemand gerechnet. Eine beachtliche Leistung! Man kann den verantwortlichen Vereinen und Museen gar nicht genug danken.

Insgesamt standen in der Schweiz acht privat betriebene Hunter im Einsatz: